Operaciones de minería

Existen dos tipos de minería en los que GEOVIA puede estar involucrado:

• Minería de superficie
• Minería subterránea

Minería de superficie

La minería de superficie es mucho más común que la minería subterránea. La minería de superficie implica extraer minerales y recursos de las capas superiores terrestres, ya que elimina la sobrecarga para acceder a los depósitos de minerales. Los diversos métodos de minería de superficie, vitales para el sector de la minería, incluyen:

1. Minería de tajo abierto: emplea dragalinas para descubrir yacimientos de minerales mediante la eliminación de sobrecarga y a menudo se utiliza para la preparación de terrenos para minería de pozos a cielo abierto, la explotación de canteras y la minería de remoción de cimas de montaña.
2. Minería de pozos a cielo abierto: implica perforar en la superficie y detonar explosivos para exponer roca subyacente, lo que crea grandes pozos para los mineros. Este método se puede adaptar para extraer varios minerales, como plata.
3. Explotación de canteras: es una forma de minería de pozos a cielo abierto utilizada para extraer planchas y subproductos de piedras duras, como mármol y granito.
4. Minería de remoción de cimas de montaña: se utiliza principalmente en las Montañas Apalaches para extraer carbón, lo que implica despejar cimas de montañas y volar las capas superiores para revelar vetas de carbón en minas de pozos a cielo abierto.
5. Minería de paredes altas: esta técnica, utilizada junto con la minería de tajo abierto y la minería de pozos a cielo abierto, extrae carbón de capas gruesas de sobrecarga mediante un minero continuo que apunta a vetas de carbón desde los lados.
6. Minería de placer: utiliza agua y sartenes para recuperar metales preciosos, como el oro, de arena y grava debido a su mayor densidad, que les hace hundirse más rápido.
7. Minería de lixiviación in situ: es una técnica poco convencional que disuelve materiales valiosos en el lugar con agua, soluciones de carbonato o ácido, lo que evita la necesidad de eliminar las rocas circundantes.

Minería subterránea

La minería subterránea, o minería de subsuelo, implica la creación de túneles y ejes en la corteza terrestre para acceder a los yacimientos de minerales enterrados. Este proceso es un componente fundamental del sector de la minería y abarca diversos métodos y técnicas de minería para extraer recursos de manera eficiente.

Se utilizan tres tipos de túneles de acceso:

1. Minería de deriva: túneles de acceso horizontal.
2. Minería de pendientes: ejes de acceso diagonal.
3. Minería de ejes: ejes de acceso vertical.

Entre los principales métodos de minería subterránea se incluyen:

1. Minería de cámaras y pilares: el mineral se elimina de una cámara y se colocan pilares de soporte hasta que se complete la extracción.
2. Minería de retirada: sigue la minería de cámaras y pilares e implica quitar los pilares, por lo que se corre el riesgo de la mina se derrumbe.
3. Minería de explotación por cámaras almacén: se utiliza en yacimientos de minerales pronunciados, con excavación y relleno en diferentes subniveles.
4. Minería de cámaras por subniveles: es adecuada para cuerpos de roca resistentes y no requiere soporte estructural.
5. Minería de corte y relleno: los cortes horizontales se extraen de abajo arriba y es adecuada para rocas de caja blandas.
6. Minería de hundimiento de subniveles: mina el lado de la pared de los yacimientos de minerales inclinados, utilizando voladuras para extraer los minerales.
7. Minería de hundimiento por bloques: socava yacimientos de minerales enormes, lo que provoca que los minerales se derrumben y dejen vacíos.
8. Minería de tajo largo: extrae carbón de vetas finas y horizontales a las que no se puede acceder a través de la minería de superficie.
9. Minería de deriva y relleno: es similar a la de corte y relleno, pero para yacimientos de minerales más amplios.

Las empresas mineras deben seguir las prácticas normativas para garantizar la protección de la salud humana y mitigar el impacto medioambiental del sector de la minería. Estas normativas abarcan lo siguiente:

1. Planificación del cierre de la mina (recuperación): las empresas tienen la obligación de planificar el cierre de las minas, lo que incluye los esfuerzos de recuperación para restaurar el entorno a su estado original.
2. Planes de gestión medioambiental: desarrollar planes integrales para gestionar y minimizar el impacto medioambiental de las operaciones de minería.
3. Evaluación del impacto medioambiental: realizar evaluaciones del impacto medioambiental de las actividades de minería.
4. Supervisión medioambiental: supervisar continuamente el medioambiente durante y después del cierre de la mina para realizar un seguimiento de cualquier posible problema.

Al buscar financiación internacional, las empresas mineras deben cumplir estándares tales como las Normas de desempeño sobre sostenibilidad ambiental y social de la Corporación Financiera Internacional (IFC) y los Principios de Ecuador. Estos estándares promueven la inversión socialmente responsable, pero dependen de la autorregulación.

El Consejo Internacional de Minería y Metales (ICMM), una coalición de nueve empresas mineras, trabaja para mejorar el rendimiento medioambiental y social a nivel mundial.

Las operaciones mineras ocupan una posición fundamental en la economía mundial, ya que ofrece una gran variedad de ventajas. Estas ventajas abarcan:

• Accesibilidad a los recursos: las operaciones de minería proporcionan acceso a recursos esenciales.
• Oportunidades de empleo: generan empleo y fomentan el aumento de personal.
• Avance económico: contribuyen a mejorar el desarrollo económico.

Entre las tres ventajas principales de las operaciones de minería se incluyen la accesibilidad a los recursos, la creación de empleo y el desarrollo económico.

El sector de la minería en Estados Unidos es un foco de investigación y medidas de seguridad a través de la NORA (Agenda Nacional de Investigación Ocupacional). En 1978, se fundó la Administración de Seguridad y Salud en la Minería (MSHA) para mejorar la salud y la seguridad de los mineros. Los mineros pueden informar de peligros a la MSHA, lo que promueve un entorno más seguro.

Los mineros reciben equipos de protección personal, lo que incluye:

• sistemas de respiración de aire,
• protección auditiva
• y gafas de protección para mitigar los riesgos.

Las soluciones de detección ayudan en la identificación temprana de peligros. El uso de cascos con luces de tapa y equipos de protección contra caídas garantiza operaciones seguras en las minas subterráneas. La ropa reflectante mejora la visibilidad en condiciones difíciles.

Además, los mineros utilizan dispositivos protectores de comunicación bidireccional y equipos personales de emergencia respiratoria. Las baterías adicionales son fundamentales para que no se interrumpan las medidas de seguridad. Estas iniciativas integrales de seguridad destacan el compromiso del sector de la minería de proteger a los mineros y al medioambiente en Estados Unidos.

Las actividades de minería en el sector de la minería implican una serie de pasos fundamentales:

1. Prospección: los geólogos y los equipos de exploración utilizan técnicas como la cartografía, los estudios y el muestreo geológicos para identificar posibles depósitos de minerales.
2. Exploración: la perforación de pozos, el muestreo de núcleos y la recopilación de datos evalúan la viabilidad económica y la magnitud de las posibilidades identificadas.
3. Preparación del emplazamiento: el despeje de la vegetación, la construcción de caminos de acceso y la configuración de la infraestructura preceden a las operaciones de minería.
4. Extracción (minería): los minerales o minerales valiosos se extraen físicamente del terreno, mediante métodos como la minería de pozos a cielo abierto, la minería subterránea o la minería de placer.
5. Procesamiento: las materias primas se someten a aplastamiento, trituración y tratamientos químicos para extraer y refinar minerales o metales valiosos.
6. Gestión de residuos: la minería genera residuos, conocidos como relaves o sobrecarga. La gestión adecuada, incluidas las presas de retención de residuos y los esfuerzos de rehabilitación, minimiza los impactos medioambientales.
7. Transporte y envío: los materiales extraídos y procesados se transportan mediante camiones, trenes, barcos o cintas transportadoras a instalaciones de fabricación, puertos o centros de distribución. Las minas subterráneas desempeñan un papel importante en esta cadena logística.