Wasserschneiden

Das Wasserschneiden ist ein industrieller Schneidprozess, bei dem mit einem Hochdruckstrahl oder einer Mischung aus Wasser und einem Abrasivmittel eine Vielzahl von Materialien geschnitten wird. Das beim Wasserschneiden verwendete Werkzeug wird als Wasserstrahlschneider bezeichnet, auch Wasserstrahl genannt. Eine abrasive Substanz ist erforderlich, um zähe Materialien wie Metall oder Granit zu schneiden. In diesen Fällen spricht man von einem abrasiven Strahl. Weichere Materialien wie Gummi oder Holz erfordern keine Abrasivmittel, sodass ein reiner Wasserstrahl erfolgreich eingesetzt werden kann.

Der Wasserstrahlschneider kontrolliert die Erosion der verschiedenen Materialien sorgfältig mit einem Wasserstrahl bei hoher Geschwindigkeit und hohem Druck. Es ist eine häufig verwendete Methode bei der Herstellung von Maschinenteilen und besonders nützlich, wenn das zu schneidende Material empfindlich auf die hohen Temperaturen anderer Methoden reagiert. Die Bergbau- sowie die Luft- und Raumfahrtbranche sind u. a. Bereiche, die Wasserstrahlschneiden zum Schneiden, Formen und Aufreiben verwenden.

Theoretisch wurde das Wasserschneiden Mitte des 19. Jahrhunderts erstmals mittels Hochdruckwasser für Erosionszwecke im hydraulischen Bergbau eingesetzt. Doch erst in den 1930er Jahren wurde der Prozess für industrielle Schneideprozesse in der Papierindustrie eingeführt. Auch in den 1930er Jahren traten abrasive Wasserstrahlmethoden auf. In der Nachkriegszeit wurden weitere Fortschritte gemacht, zunächst mit weicheren Materialien, bis schließlich die erste Ultrahochdruck-Flüssigkeit zum Schneiden harter Materialien erreicht wurde. Die 1960er und 1970er Jahre führten zur Entwicklung eines pulsierenden Wasserstrahls und die Weiterentwicklung der Hochdrucksysteme brachte schließlich die Anwendung der beiden Technologien hervor, wie wir sie heute kennen.