製品ライフサイクルの改善への注目の高まり

21 世紀の消費主義を象徴するトレンドの中でも、ファスト・ファッションの台頭には目を見張るものがあります。 

最新のデザインを低価格で販売し、新しいコレクションを次々に紹介するというコンセプトに基づき、ファスト・ファッションの先駆的企業 H&M や Zara などがハイストリートを席巻するようになりました。 

この現象を実現したのは、現代の製造の基本原則、すなわち、業務の効率化、ジャストインタイムの在庫、迅速なグローバル・サプライ・チェーンに依存する、圧縮された生産サイクルでした。 

しかし、こうしたすぐに得られる満足感には代償があります。

世界的なレポート『A new textiles economy : Redesigning fashion’s future』によると、衣類の年間販売量は、2000 年から 2015 年の間で 1,000 億点から 2,000 億点に倍増した一方、廃棄される前の商品の平均着用回数は 36% 減少しました。 

再利用されているのは、捨てられた衣類の一部だけです。衣料品の製造に使用された材料のうち、新しい衣料品にリサイクルされるのは1％未満であり、毎年9,200万トンの繊維廃棄物が発生していると推定されます。1,000 億米ドル相当の原材料の損失に相当します。 

しかし、この流れは変わりつつあり、業界は製品ライフサイクルの延長に取り組むようになっています。2022 年の McKinsey の調査からは、ファッション業界の経営陣の 60% が、次の年のクローズド・ループ・リサイクルに投資済みかもしくは、投資を計画していることが判明しています。

この信念は、各業界で共有されています。企業は変化の必要性を認識しているのです。ダッソー・システムズのハイテク業界担当バイス・プレジデント、Stephane Sireau は次のように述べています。「業界全体に、スマート・コネクテッド製品のライフサイクル管理の拡張に関する大きな需要があることがわかりました。これには、製品開発段階から運用中の製品全体、さらには再利用、セカンド・ライフ、リサイクルの追跡までが含まれています」
 

循環型経済を基本とするビジネス・モデルへの移行は、リスクが伴う一歩のように思えます。しかし、実装するのは情報であり、それをどう使うかです。 

製品寿命全体にわたるバリュー・チェーンや、より持続可能な製品を作る方法、廃棄物を減らす方法、製品寿命を延ばす方法などを把握するうえで欠かせないツールとなりつつあるのが、ライフサイクル解析とも呼ばれるライフサイクル・アセスメント(LCA)です。 

Sireau は次のように話します。「LCA は、製品開発の初期段階から製造、サービスに至るまで、自社の製品とオペレーションの二酸化炭素排出量を改善するための方法を企業に提供します。企業は製品のライフサイクル全体にわたって環境影響目標を設定し、関連する KPI を把握しながら、環境への影響を最小限に抑え続け、完璧な顧客体験を提供することができます」 

その次のステップは、LCA をバーチャル・ツインのような仮想モデリング・ツールと併用して製品寿命が終わるプロセスを最適化し、循環型経済を普遍的な現実にすることです。たとえば、分解チームは、バッテリーの正確な化学成分を把握して、その成分を安全にリサイクルする方法を算出する必要があります。 

LCA は、メーカーが市場に応じて製品リサイクルのシナリオをテストし、それに基づいて製造とロジスティクスのプロセスを設計する場面でも役立ちます。 

Dutton は次のように述べます。「ガラス製のボトルについて考えましょう。ドイツはボトルを再利用します。フランスは粉砕して溶かします。つまり、製品とバリュー・チェーンのプロセスは国ごとに設計しなければなりません。LCA を使用すると、こうした詳細を個別に特定し、それに応じて業務を設計できます」

循環型経済を構築するだけでは、完全に持続可能な未来への道が開けるわけではありません。しかし、資源の採取、製造、廃棄のモデルをさらに先へ進め、地球の生態学的境界内で生きることを自然から学ぶことは、不可欠な第一歩です。