Las mejores resinas para impresión 3D

La lista de materiales utilizados en la impresión 3D no deja de ampliarse. La resina es un material líquido espeso y fotosensible que se utiliza en la impresión 3D con resina. La resina líquida es una mezcla de varios productos químicos y aditivos que mejoran las propiedades mecánicas y químicas de la resina.

La impresión 3D consiste en fabricar objetos sólidos tridimensionales a partir de un archivo digital. Un objeto impreso en 3D se crea mediante procesos aditivos, en los que se colocan capas sucesivas de material con diferentes formas. La impresión 3D se utiliza en una amplia variedad de industrias, como la automovilística, la aeroespacial, la médica y la de productos de consumo.

Este artículo trata sobre la impresión 3D con resinas y las mejores resinas para la industria de la impresión 3D.

Las cuatro impresoras 3D de resina más comunes que producen piezas de calidad con resinas fotosensibles de base líquida incluyen:

• Impresoras 3D SLA: las impresoras estereolitográficas (SLA) utilizan un láser para curar la resina líquida capa a capa para crear un objeto 3D. Este tipo de impresora 3D es conocida por su gran precisión y sus acabados de superficie lisa.
• Impresoras 3D DLP: una impresora 3D de procesamiento digital de luz (DLP) es un tipo de impresora 3D que utiliza luz para endurecer la resina de fotopolímeros y crear un objeto tridimensional. En lugar de colocar lentamente capas de filamento de plástico, las impresoras 3D DLP utilizan un proyector de luz digital para proyectar una imagen en 3D sobre una cuba de resina, endureciendo la resina capa a capa hasta completar el objeto. Esta impresión 3D es más rápida que los métodos tradicionales FDM o SLA y produce impresiones detalladas y de alta calidad.
• Impresoras 3D LCD - LCD son las siglas de Liquid Crystal Display (pantalla de cristal líquido), un tipo de impresora 3D que utiliza pantallas de cristal líquido (LCD) para exponer la resina sensible a los rayos UV a la luz de forma selectiva. Este tipo de impresora produce impresiones detalladas con un mayor nivel de precisión que otros tipos de impresión 3D. También suele ser más rápida que otros métodos de impresión 3D.
• Impresoras 3D MSLA - La estereolitografía enmascarada (MSLA) es un proceso de impresión 3D que utiliza resina fotosensible y luz ultravioleta para curar y solidificar la resina capa por capa. La capa de enmascaramiento crea detalles intrincados, como pequeños huecos o paredes finas, que serían imposibles de crear con las técnicas tradicionales de impresión 3D. La impresora se construye alrededor de una cuba de resina líquida. La fuente de luz se proyecta a través de una máscara para determinar qué partes de la resina se curarán y se convertirán en sólidos. Las impresoras 3D MSLA proporcionan un alto grado de precisión y detalle en las piezas impresas, lo que las hace ideales para la creación de prototipos y la producción de formas complejas.

Los mejores tipos de resina para la impresión 3D dependen de la aplicación específica. En general, los tipos de resina más populares son ABS, PLA, PETG, nailon, policarbonato y resina. Cada tipo de resina tiene propiedades únicas que la hacen adecuada para diferentes aplicaciones. El rendimiento de la resina depende de la impresora que se utilice y del objeto que se imprima.

El aumento de las impresoras 3D de resina industriales, comerciales y de consumo ha contribuido a la expansión de la industria de la resina. Existen resinas estándar para aplicaciones dentales, de ingeniería, cerámica, joyería y otras aplicaciones únicas. En general, las resinas más populares para la impresión 3D son:

• ABS - La resina ABS, o Acrilonitrilo Butadieno Estireno, es un polímero termoplástico comúnmente utilizado para fabricar productos de consumo como juguetes, electrodomésticos, piezas de automóviles y componentes electrónicos. Es un material ligero, rígido y resistente a los productos químicos, la abrasión y los impactos. El ABS presenta algunos problemas, como encogimiento, dilatación térmica, escasa resistencia química, degradación UV y es un material altamente inflamable que requiere aditivos ignífugos en aplicaciones específicas.

• Nylon - La resina de nylon es un plástico fabricado a partir de moléculas de polímeros sintéticos de cadena larga. Se utiliza ampliamente para diversos productos y aplicaciones, como ropa, electrónica, componentes de automoción y maquinaria industrial. La resina de nailon es conocida por su resistencia, durabilidad y flexibilidad, lo que la convierte en un material ideal para muchas aplicaciones. Los inconvenientes del nailon son su escasa resistencia a la intemperie y a los productos químicos, su elevada contracción, su escasa maquinabilidad y su coste más elevado.

• PETG - La resina PETG es un tipo de resina polimérica termoplástica. Es un poliéster derivado del glicol y el ácido tereftálico y se utiliza habitualmente para fabricar películas, fibras, envases alimentarios y otros productos de consumo. Es muy duradera y resistente al calor y a los productos químicos. La resina PETG también es conocida por su flexibilidad y transparencia, lo que la convierte en un material ideal para la impresión 3D. Sin embargo, tiene aspectos negativos. Es vulnerable a la hidrólisis y puede resultar difícil de imprimir. Requiere un lecho calentado y un ventilador de refrigeración para mantener una altura de capa uniforme, y es más caro que otros tipos de filamentos.

• PLA - La resina PLA es un tipo de plástico fabricado a partir de recursos renovables como el almidón de maíz, la caña de azúcar y las raíces de tapioca. Es un material biodegradable y no tóxico con el que se pueden crear piezas y componentes impresos en 3D. Es una opción popular para la impresión 3D debido a su facilidad de uso, bajo coste y fuertes propiedades mecánicas. Las desventajas de la resina PLA son que no es adecuada para entornos de altas temperaturas y no es apta para alimentos. El PLA no es resistente a los rayos UV y no es tan fácil de trabajar como otros materiales. Por lo tanto, requiere más tiempo y esfuerzo para obtener un producto de calidad. Además, la resina de PLA no es tan resistente ni duradera como otros materiales, como el ABS o el PETG.

• Policarbonato - La resina de policarbonato es una resina termoplástica fabricada a partir de los monómeros bisfenol A y fosgeno. Es un material increíblemente fuerte, resistente al calor y ligero que se utiliza en muchas aplicaciones, como componentes de automoción, dispositivos médicos, aviones e incluso cristales antibalas. Las resinas de policarbonato también se utilizan a menudo para fabricar plásticos técnicos, piezas moldeadas por inyección y películas finas. Los inconvenientes de las resinas de policarbonato incluyen la susceptibilidad a la degradación por rayos UV, la vulnerabilidad al ataque de disolventes y ácidos, la propensión al agrietamiento por estrés causado por la tensión mecánica o el choque térmico, y también es más caro que otras resinas plásticas.

Para prototipos y proyectos de uso general, los plásticos PLA y ABS son opciones populares. Para aplicaciones más especializadas, como modelos médicos o miniaturas detalladas, resinas como el nailon o el policarbonato pueden ser más adecuadas. Los materiales de resina como el epoxi, el poliuretano y la silicona también pueden utilizarse para proyectos de gran resistencia y flexibilidad.