Fresado

El fresado es un proceso de mecanizado subsiguiente que utiliza muchos conjuntos de máquinas herramienta para cortar con precisión una variedad de materiales (como metales, plásticos o madera) en una pieza geométrica definida. Las fresadoras producen rápidamente piezas de uso final adoptando procesos de 3 o 5 ejes. Las piezas metálicas ofrecen mayores opciones de acabado, mientras que las piezas de plástico mecanizadas se completan tal cual y exponen marcas de herramientas visibles.

Aunque el mecanizado en 3 ejes es una de las técnicas más utilizadas para la fabricación de piezas, su simplicidad rudimentaria la limita a las piezas que no son demasiado profundas; asimismo, existen restricciones cuando se mecaniza una pieza más profunda con cavidades estrechas. Estas limitaciones pueden dar lugar a un acabado inadecuado, así como a elevados costes de mano de obra. Una ventaja del mecanizado en 3 ejes es su bajo coste.

A medida que ha surgido la necesidad de piezas más sofisticadas, el mecanizado en 5 ejes puede trabajar una pieza desde cinco lados en una sola operación, lo que lo hace muy adecuado para piezas más profundas procedentes de materiales más rígidos. También garantiza una mayor precisión y rapidez, al tiempo que reduce las vibraciones de la herramienta. Aunque el mecanizado en 5 ejes es más rápido, requiere un mayor tiempo de preparación.

En la década de 1980 se generalizó la utilización del fresado de control numérico por ordenador (CNC) en los talleres mecánicos, lo que permitió a los aficionados, artesanos y diseñadores acceder a esta tecnología. Esto ha llevado a una amplia aplicación en la industria de la joyería, las placas de circuitos impresos, las piezas de armas de fuego y la fabricación de obras de arte.

Hoy en día, el fresado de bolsillo CNC es una de las operaciones más utilizadas en el mecanizado. El software de programación CAD/CAM permite a los maquinistas mecanizar grandes cantidades de material antes de terminar la pieza. Dado que este proceso maximiza el volumen de eliminación de material, las industrias aeroespacial y de astilleros lo utilizan ampliamente.

En consecuencia, el CNC dio lugar a la transformación de las fresadoras en centros de mecanizado compuestos por cambiadores automáticos de herramientas, almacenes o carruseles de herramientas, control CNC, sistemas de refrigeración y armarios. Estos centros se dividen en dos categorías: Centros de Mecanizado Vertical (CMV) o Centros de Mecanizado Horizontal (CMH).