Fundición

La fundición es un proceso de moldeo con 6.000 años de antigüedad que consiste en llenar un material líquido en un molde con la forma deseada. El líquido se enfría gradualmente y se solidifica. La pieza solidificada se llama fundición. Se expulsa o se rompe el molde para finalizar el proceso. En la fundición se suelen utilizar metales o materiales de fraguado en frío, como epoxi, hormigón, yeso o arcilla. La fundición es el proceso preferido para producir formas complejas que, de otro modo, serían demasiado difíciles o costosas de realizar mediante otros métodos. Una rana fundida en cobre es la prueba más antigua de que nuestros antepasados utilizaban intrincados patrones de fundición ya en el año 3200 a.C.

¿Cuáles son los principales tipos de fundición?

Los dos tipos principales de fundición son los metálicos y los no metálicos (como el yeso, el hormigón o la resina). La fundición de metales consiste en calentar un metal hasta su estado líquido y verterlo sucesivamente en un molde. El molde y el metal se dejan enfriar hasta que el metal líquido se solidifica, momento en el que la pieza se extrae del molde. La fundición de yeso, hormigón o resina suele utilizar moldes desechables de un solo uso o moldes multiuso hechos de piezas pequeñas y rígidas, como el caucho de látex. El operario puede aplicar tratamientos tópicos a la superficie de yeso u hormigón cuando la superficie es plana o carece de transparencia. Los fabricantes también pueden utilizarlo para dar la apariencia de metal o piedra. La construcción de fregaderos, encimeras y cabinas de ducha necesita resina. Añadiendo piedra en polvo y diferentes colores se puede conseguir una imitación casi realista del mármol o el travertino natural.

El asentamiento es el proceso de cortar, esmerilar, afeitar o lijar las irregularidades no deseadas causadas por las costuras e imperfecciones de los moldes. Hoy en día, la industria ha adoptado cada vez más la integración de la robótica para realizar algunos fettling. Sin embargo, los "fettlers" han realizado históricamente este agotador trabajo de forma manual, a menudo con riesgos de repercusiones para su salud.

Una forma de ahorrar costes en toda la fase de fabricación de la fundición es aplicar un software de simulación del proceso de fundición, como AutoCAST y MAGMa; esta simulación utiliza métodos numéricos para calcular la calidad, la solidificación y el enfriamiento, y proporciona una predicción medible de las propiedades mecánicas, las tensiones térmicas y la distorsión. Es la innovación más valiosa en la tecnología de fundición en 50 años.