Moldeo por soplado

El principio original del moldeo por soplado proviene del soplado de vidrio. Básicamente, el soplado es un proceso de fabricación que forma piezas de plástico huecas.

El moldeo por soplado comenzó fundiendo el plástico y formando un parisonte, que es un segmento de plástico en forma de tubo con un agujero en un extremo que permite el paso de aire comprimido. En el moldeo por inyección y en el moldeo por soplado con estiramiento (ISB) se utiliza una "preforma", en lugar de un parisonte. El parison se sujeta en un molde y se le insufla aire, lo que hace que la presión empuje el plástico hacia fuera para que se adapte al molde. Cuando el plástico se enfría y endurece, la pieza es expulsada.

Tres tipos de moldeo por soplado

Existen tres tipos principales de moldeo por soplado:

• El moldeo por soplado de extrusión (EBM) toma primero el plástico fundido y lo extruye a través de un parison con aire comprimido y dentro del molde. Presenta dos variantes: continua e intermitente.
• El moldeo por soplado (IBM) es generalmente un proceso para producir pequeñas botellas médicas y de una sola porción. La industria lo utiliza para producir grandes cantidades de objetos huecos de vidrio y plástico mediante el moldeo por inyección de un polímero en un pasador central. La máquina hace girar la espiga hasta una estación de moldeo por soplado para inflarla y enfriarla. IBM impone restricciones al diseño de las botellas, ya que sólo permite fabricar una base de champán para las botellas carbonatadas.
• El moldeo por inyección es adecuado para botellas cilíndricas, rectangulares u ovaladas y tiene dos métodos principales diferentes, en particular los procesos de una y dos etapas. Con el método de una sola etapa, se utiliza la misma máquina tanto para la fabricación de la preforma como para el soplado de las botellas. Este método es muy adecuado para volúmenes bajos y tiradas cortas. En el caso del proceso de dos fases, el plástico se moldea primero en una "preforma" mediante el proceso de moldeo por inyección. A continuación, las "preformas" se envasan y se introducen, tras su enfriamiento, en una máquina de moldeo por soplado con recalentamiento. Si bien es necesario un alto coste de capital y una gran superficie, el moldeo por inyección y soplado puede producir volúmenes muy elevados y presentar restricciones mínimas en el diseño de las botellas. Las botellas también pueden ser un artículo completo para que un tercero las sople.
• El recorte por rotación es una operación estrechamente relacionada con el moldeo por soplado. Se produce cuando una cuchilla gira o da vueltas alrededor de un envase con un exceso de material debido al proceso de moldeo. La cuchilla recorta el exceso de material y lo recicla para crear nuevos moldes.