Cera

Las ceras son una clase diversa de compuestos orgánicos que son sólidos hidrofóbicos y maleables cerca de la temperatura ambiente. Incluyen alcanos superiores y lípidos, normalmente con puntos de fusión superiores a 40ºC, que se funden para dar lugar a líquidos de baja viscosidad. Las ceras son insolubles en agua pero solubles en disolventes orgánicos no polares. Las plantas y los animales producen diferentes tipos de ceras naturales y se encuentran en el petróleo.

Las ceras también pueden incluir varios grupos funcionales como ácidos grasos, alcoholes primarios y secundarios de cadena larga, enlaces insaturados, aromáticos, amidas, cetonas y aldehídos. Con frecuencia también contienen ésteres de ácidos grasos. Las ceras sintéticas suelen ser hidrocarburos de cadena larga (alcanos o parafinas) que carecen de grupos funcionales.

En los procesos de fabricación, los materiales de cera se utilizan a menudo por sus propiedades de fácil eliminación. La cera tiene la propiedad de arder con muy pocos residuos, lo que la hace perfecta para la fundición a la cera perdida.

Las ceras se consumen principalmente a nivel industrial como componentes de fórmulas complejas, a menudo para revestimientos. El principal uso de las ceras de polietileno y polipropileno es la formulación de colorantes plásticos. Las ceras proporcionan efectos mateantes y resistencia al desgaste a las pinturas. Las ceras de polietileno se incorporan a las tintas en forma de dispersiones para disminuir la fricción. Se emplean como agentes desmoldantes, se utilizan como agentes deslizantes en los muebles y proporcionan resistencia a la corrosión.

Algunos materiales de cera populares son los siguientes:

• El soporte de cera, también llamado cera hidroxilada, es un material soluble y fácil de eliminar. Estas propiedades lo hacen perfecto para construir estructuras de soporte para el proceso de impresión 3D.
• La cera de curado UV es un material depositado por los procesos de fabricación aditiva como líquido, que la fuente de calor cura inmediatamente para hacerlo sólido. Es ideal para aplicaciones de fundición a la cera perdida.
• El material Wax Model: los fabricantes lo utilizan para producir múltiples patrones de cera necesarios para la fundición a la cera perdida.