Vidrio

El vidrio es un material sólido amorfo no cristalino a base de sílice que tiene amplias propiedades prácticas y tecnológicas, así como una larga función en aplicaciones decorativas como ventanas, vajillas y electrodomésticos. El vidrio transmite, refleja y refracta la luz, cualidades que pueden mejorarse mediante el corte y el pulido para su uso en lentes ópticas, prismas, cristalería fina y fibras ópticas para la transmisión de datos de alta velocidad que utilizan la luz.

Si bien existe una amplia gama de vidrios con base de sílice, el más habitual para acristalamientos y envases es el vidrio sodocálcico, también conocido como vidrio sodocálcico. Representa aproximadamente el 90% de todo el vidrio fabricado y es un elemento esencial en los cristales de las ventanas, los envases de vidrio para bebidas y alimentos, y otros bienes diversos. Dos grupos representan la clasificación: el vidrio plano (ventanas) y el vidrio para envases. Las técnicas difieren para estos dos grupos, con una técnica de flotación utilizada para producir vidrio plano; y técnicas de soplado y prensado para fabricar vidrio para contenedores.

Es posible colorear el vidrio añadiendo y distribuyendo homogéneamente iones cargados eléctricamente o emitiendo partículas finamente dispersas al vidrio en estado fundido. Aunque el vidrio sodocálcico ordinario parece incoloro a simple vista cuando es fino, contiene trazas de impurezas de óxido de hierro que producen un tinte verde que es más visible con piezas gruesas o con instrumentos científicos. Las materias primas que contienen óxido de hierro generan botellas verdes y marrones.

El vidrio sodocálcico templado es una técnica de seguridad del vidrio que se emplea a menudo en la cristalería y en las puertas y ventanas. Los fabricantes fabrican el vidrio templado aplicando un proceso químico o térmico que hace que el vidrio sodocálcico se desmenuce en pequeños trozos granulares cuando se rompe; esto contrasta con el vidrio recocido, que se astilla en peligrosos fragmentos dentados al romperse.

Algunas de las principales ventajas del vidrio sodocálcico son su asequibilidad, su estabilidad química, su relativa resistencia y su gran maleabilidad. Se produce fundiendo materias primas como la sosa (carbonato sódico), la cal, la dolomita, el sílice, la alúmina y pequeñas cantidades de agentes clarificantes en un horno de vidrio a temperaturas extremadamente altas, de hasta 1.675 °C a nivel local. Además, el vidrio sodocálcico se puede refundir y reblandecer numerosas veces, lo que lo convierte en un material ideal para el reciclaje.