Électroérosion — EDM

L’électroérosion est un processus d’usinage par soustraction qui permet d’obtenir une forme souhaitée en produisant des étincelles qui font fondre de petites portions d’une pièce à usiner en métal. Ce processus se nomme également usinage électro-érosif, étincelage, brûlure, gravure de matrice, brûlure de fil et érosion à fil.

Des réitérations rapides de décharges électriques entre deux électrodes, l’électrode-outil et l’électrode pièce, permettent d’enlever de la matière d’une pièce à usiner sans jamais effectuer de contact physique. Cela est particulièrement utile pour la production de pièces fragiles qui ne peuvent pas absorber les contraintes de l’usinage conventionnel.

Le physicien anglais Joseph Priestly a d’abord remarqué l’effet érosif des décharges électriques dans la seconde moitié du 18e siècle. Plus tard, au milieu du 20e siècle, grâce à des avancées en matière de gravure de matrice et de découpage par électroérosion à l’aide d’un fil, et le procédé est lancé sur le marché. Plus récemment, un outil portable de retrait de foret ou de vis taraudeuses a été introduit en tant que moyen innovant de retirer une vis taraudeuse ou un foret cassé d’une pièce à usiner.

L’électroérosion est principalement utilisée pour créer des formes complexes avec des métaux durs ou des matériaux qui seraient autrement très compliqués à usiner à l’aide de techniques traditionnelles. En règle générale, elle fonctionne avec des matériaux conducteurs, mais elle peut également servir pour usiner, sous certaines conditions, des isolants en céramique.