Moulage par soufflage

Le principe d’origine du moulage par soufflage provient du soufflage du verre. Le moulage par soufflage est un procédé de fabrication qui forme des pièces de plastique creuses.

Ce moulage commence avec la fonte du plastique pour former une paraison, soit un segment de plastique en forme de tube doté d’un trou d’un côté pour laisser passer l’air comprimé. Une « préforme », plutôt qu’une paraison, se forme avec le moulage par injection étirage-soufflage (ISB). La paraison est ensuite encastrée dans un moule et de l’air est envoyé à l’intérieur, créant une pression qui pousse le plastique vers l’extérieur pour qu’il prenne la forme du moule. Après le refroidissement et le durcissement du plastique, la pièce est éjectée.

Quatres catégories de Moulage par soufflage

Il existe quatre types de moulage par soufflage :
 

• Le moulage par extrusion-soufflage (EBM) se caractérise par l’extrusion du plastique fondu avec de l’air comprimé pour former une paraison dans le moule. Il existe deux variations : continue et intermittente.
• Le moulage par soufflage (IBM) est généralement le procédé principal pour la fabrication de petites bouteilles médicales individuelles. On utilise ce processus pour produire de grandes quantités d’objets creux en verre et en plastique par le moulage à injection d’un polymère sur un éjecteur broche où il tourne vers une station de moulage par soufflage pour être gonflé d’air et refroidi. L’IBM impose des restrictions quant à la conception des bouteilles. En effet, les bouteilles gazeuses doivent avoir une base de bouteille de champagne.
• Le moulage par injection étirage convient aux bouteilles cylindriques, rectangulaires ou ovales et possède deux méthodes principales différentes, plus particulièrement les processus à une seule étape et à deux étapes. La méthode à une seule étape requiert l’utilisation de la même machine pour la fabrication de la préforme et le soufflage de la bouteille. Cette méthode convient parfaitement à de petits volumes pendant des cycles courts. Pour le processus à deux étapes, le plastique est d’abord moulu dans une « préforme » à l’aide du processus de moulage par injection. Ensuite, on emballe et place les « préformes », après refroidissement, dans une machine de moulage par réchauffage et étirage-soufflage. Le moulage par injection étirage peut produire des volumes très importants et présenter des restrictions minimales en termes de conception des bouteilles même si son coût en capital est élevé et qu’il requiert une superficie au sol importante. Les bouteilles peuvent également être vendues comme élément terminé, puis une entreprise tierce les souffle.
• La découpe par rotation est une opération étroitement liée au moulage par soufflage. Cette étape se caractérise par un couteau qui tourne autour d’un conteneur présentant un surplus de matériau causé par le processus de moulage. Le couteau coupe l’excédent de matériau qui est recyclé pour créer de nouvelles moulures.