Cire

Les cires sont une classe diverse de composés organiques qui sont des solides hydrophobiques, malléables à l’approche des températures ambiantes. Elles incluent un niveau d’alcanes et de lipides plus élevé, généralement avec des points de fusion supérieurs à 40 °C, fusionnant pour donner des liquides à faible viscosité. Les cires sont insolubles dans l’eau, mais solubles dans des solvants apolaires organiques. Les plantes et les animaux produisent différentes cires naturelles, qui sont aussi présentes dans le pétrole.

Les cires peuvent également inclure différents groupes fonctionnels comme les acides gras, les alcools à longue chaîne primaires et secondaires, les liaisons insaturées, les aromates, les amides, les cétones et les aldéhydes. Elles contiennent également des esters d’acides gras. Les cires synthétiques sont souvent des hydrocarbonés à longue chaîne (alcanes ou paraffines) qui ne possèdent pas de groupes fonctionnels.

Dans les procédés de fabrication, les professionnels utilisent les matériaux de cire pour leur facilité d’élimination. La cire a la propriété de brûler avec très peu de résidus, ce qui en fait un matériau parfait pour le moulage à modèle perdu, également appelé moulage à la cire perdue.

Les cires sont principalement consommées industriellement comme composants de formules complexes, souvent pour les revêtements. On emploie principalement les cires de polyéthylène et de polypropylène dans la formulation de colorants plastiques. Les cires offrent des effets mats et une résistance à l’usure pour les peintures. Les cires de polyéthylènes sont intégrées dans les encres sous la forme de dispersions pour diminuer la friction. On les emploie comme agents de démoulage ou comme agents de glissance dans le mobilier car elles présentent une résistance importantes à la corrosion.

Les matériaux de cire communs incluent entre autres :

• La cire de support, également appelée cire hydroxylée, qui est un matériau solvable facile à retirer. Ces propriétés en font un matériau parfait pour construire des structures de support pour le procédé d’impression 3D.
• La cire à séchage UV est un matériau déposé par les procédés de fabrication supplémentaires sous forme de liquide, qui est immédiatement durci par une source de chaleur pour le rendre solide. Elle est idéale pour les applications de moulage à modèle perdu.
• Le matériau de modèle de cire est utilisé pour produire plusieurs gabarits de prothèse de cire qui peuvent servir pour le moulage par modèle perdu.