CenterLine Windsor Limited

Nessun produttore vuole installare un’apparecchiatura nel proprio stabilimento e scoprire che l'oscillazione di un braccio robotico urta una macchina adiacente, non raggiunge l'oggetto che deve manipolare o mette in pericolo un lavoratore. L'allestimento in azienda può costare milioni di dollari e il costo maggiore per correggere gli errori di progettazione è proprio quando i sistemi costruiti esistono già fisicamente.

Come fornitore di produzione e di tecnologie avanzate, CenterLine (Windsor) Limited, con sede in Canada, cerca i modi migliori per ridurre i costi ai produttori, massimizzare la produttività e accelerare i tempi di commercializzazione. CenterLine è specializzata in processi di automazione avanzati e in tecnologie di giunzione per la saldatura a resistenza, la formatura dei metalli e le applicazioni di spruzzatura a freddo. La sua offerta di prodotti verticali integrati spazia dai materiali di consumo per la saldatura ai sistemi di produzione del tutto automatizzati.

"I clienti apprezzano il fatto che gli forniamo attrezzature buone, ma ci chiedono anche sistemi per essere competitivi e che consentano di mantenere la produzione", ha dichiarato Marc Levesque, direttore del marketing aziendale di CenterLine (Windsor) Limited. "I sistemi progettati da CenterLine richiedono poca manutenzione e sono spesso ideati per poter essere incrementati quando le esigenze di produzione aumentano".

Dalla nascita di CenterLine, nel 1957, l'azienda ha assistito a enormi cambiamenti del suo settore. Negli ultimi anni, i suoi principali clienti - produttori di apparecchiature originali (OEM), fornitori Tier 1 e 2 e integratori di macchinari nel settore automobilistico, del trasporto di massa, aerospaziale e della difesa - hanno visto consolidamenti, nuove tecnologie, nuovi operatori del settore e l'aumento della concorrenza. CenterLine vede la simulazione come una necessità per essere competitivi.

"Negli ultimi 12 anni, c’è stato un notevole cambiamento nel modo in cui le aziende vedono la simulazione", ha dichiarato Luciano Mancini, responsabile della simulazione robotica presso CenterLine (Windsor) Limited. "Prima simulavamo forse una o due celle di lavoro robotizzate, oppure lo si faceva in officina. Oggi simuliamo e capiamo ogni robot, ogni processo e ogni pezzo di macchinario prima che venga messo in reparto. Nel mondo digitale possiamo progettare, costruire e produrre in anticipo, piuttosto che progettare e costruire per poi riscontrare problemi in reparto e dover riprogettare in modo significativo.”

Per soddisfare gli obiettivi di simulazione e le esigenze dei clienti, CenterLine ha scelto DELMIA Robotics nella piattaforma 3DEXPERIENCEdi Dassault Systèmes per consentire la creazione di modelli digitali che simulano virtualmente prodotti, processi e operazioni di produzione. DELMIA consente a CenterLine di visualizzare e di controllare i movimenti dei robot per ottimizzare l'uso dello spazio in officina, il flusso dei materiali e la sicurezza ergonomica.

"DELMIA Robotics ci aiuta a visualizzare e a concettualizzare i nostri progetti prima che vengano prodotti in reparto", ha dichiarato Mancini. "Ci aiuta così a risolvere i problemi in anticipo e a far uscire il prodotto giusto al primo tentativo. La robotica DELMIA ci permette di dare la tranquillità d’animo ai nostri clienti. Grazie alla costruzione virtuale, dimostriamo di essere in grado di produrre sistemi complicati nei tempi e nei costi previsti, e di sapere esattamente come migliorarne l’esercizio.

CenterLine ha già sperimentato un successo straordinario utilizzando DELMIA su celle di lavoro robotizzate. "Da quando abbiamo implementato DELMIA Robotics per ogni cella di lavoro che contiene un robot, non abbiamo dovuto spostare un solo robot in officina", ha dichiarato Mancini. "E questo è un notevole risparmio di tempo. Abbiamo ridotto fino al 90% i problemi dovuti agli utensili e alle rilavorazioni e il tempo di programmazione in officina si è ridotto fino al 75%".

Mancini ha aggiunto che CenterLine sta completando la programmazione offline (OLP) in DELMIA Robotics. Trasferendo i programmi del sistema robotizzato nell’officina e nel robot  senza impegnare le risorse fisiche in campo, si ottiene un notevole risparmio di tempo nella fase di messa in servizio.

"DELMIA OLP ha ridotto notevolmente il tempo di formazione in officina", ha dichiarato Craig Clayton, tecnico di simulazione robotica presso CenterLine (Windsor) Limited. “È un ottimo strumento soprattutto quando scarichiamo un programma o per lavori di reingegnerizzazione e dobbiamo caricare i percorsi dei robot per assicurarci che i dispositivi di fissaggio si trovino effettivamente nei punti indicati dall’impronta 2D. Se non indicassimo loro un percorso, dovrebbero decidere, ad esempio, l'ordine delle saldature. Con DELMIA OLP, possiamo intervenire facilmente e dare quindi all’officina il percorso effettivo, senza doversi preoccupare della sequenza".

CenterLine utilizza la simulazione anche per mostrare ai clienti come i prodotti e i processi nuovi possono fornire un vantaggio competitivo prima dell'acquisto.

"Abbiamo utilizzato DELMIA Robotics per presentare i prodotti innovativi delle nostre divisioni Meccatronica e Pistole", ha dichiarato Clayton. "Se i nostri clienti vogliono vedere la visualizzazione di un’idea progettuale, possiamo inserire la cinematica e creare un video per mostrare loro come sarà in concreto e come aiuterà il loro settore.

CenterLine si affida ad Aventec, partner di Dassault Systèmes, per l'installazione, la formazione e gli aggiornamenti della piattaforma 3DEXPERIENCE. "Aventec supera le aspettative stesse per garantire un'integrazione e una migrazione senza problemi", ha aggiunto Mancini. Con l'assistenza di Aventec, CenterLine è passata da DELMIA V5 alla piattaforma 3DEXPERIENCEcon DELMIA Robotics e ha ottenuto numerosi vantaggi, quali un aumento della produttività del 15%, grazie soprattutto all'interfaccia grafica intuitiva (GUI) della soluzione.

Utilizzando la GUI di DELMIA Robotics Arc Welding, CenterLine genera automaticamente i percorsi degli utensili di saldatura ad arco del robot in base alla progettazione geometrica della giunzione da saldare.

"Un cliente che si rivolge a noi con un progetto di saldatura ad arco di solito ha dei parametri precisi per gli angoli di saldatura", ha dichiarato Clayton. "La funzione della traiettoria ad arco ci permette di rispettare questi parametri. Se dobbiamo discostarci, possiamo fornire al cliente un grado e una misura esatti dello scarto e chiedere se va sempre bene per il suo processo".

“Uno dei principali cambiamenti di processo per noi è stato quello di portare la simulazione più a monte", ha detto Mancini. "Per una cella di saldatura ad arco, produciamo prima tutte i cannelli su un prodotto nudo e lo diamo ai nostri progettisti, in modo tale che tutti i cannelli abbiano l'angolazione ottimale. Abbiamo risparmiato almeno il 15-20% del time to market per la simulazione e per la progettazione e abbiamo ridotto le iterazioni tra progettazione e attrezzaggio da sei iterazioni diverse a due o tre".

Tra le potenti funzionalità che la piattaforma 3DEXPERIENCEoffre a CenterLine, vi è la costituzione di un'unica fonte di verità che incorpora l’importazione di molti dati CAD differenti, indipendentemente dal formato, nonché i dati provenienti dalle precedenti versioni CAD.

“Tutti i dati sono integrati in modo centralizzato sulla piattaforma 3DEXPERIENCE. Possiamo riutilizzare articoli standard e sfruttare la progettazione dei prodotti e dei processi dei progetti precedenti", ha dichiarato Mancini. "Avere i dati in un unico posto mi permette di essere più efficiente come responsabile. Posso concentrarmi sulle operazioni quotidiane del reparto di simulazione piuttosto che sulla gestione di dati e prodotti.”

La capacità di integrare i dati di qualsiasi famiglia di robot consente a CenterLine di stare al passo con le esigenze dei clienti e di diversificarsi in nuovi settori, ha aggiunto Clayton. Inoltre, DELMIA è facile da usare per creare percorsi di simulazione per gli utenti che non conoscono il linguaggio nativo di un particolare robot.

Consapevole dell'importanza che la simulazione riveste per il suo successo, CenterLine intende continuare a creare valore per il cliente tramite l'innovazione per essere competitiva.

"Un obiettivo futuro dalla prospettiva della simulazione è quello di adottare il gemello digitale", ha detto Mancini. "Vediamo che si tratta di un'esigenza crescente, soprattutto a partire dagli OEM fino ai fornitori. L'idea della messa in servizio virtuale è quella di avere un modello completo del sistema, fino alla sicurezza, al PLC (controllore logico programmabile) e alla robotica, tutti interagenti nel mondo digitale rispetto a quello reale. Ciò consentirà ai nostri clienti di identificare in anticipo l'impatto sistemico delle modifiche ingegneristiche.

"Le soluzioni di Dassault Systèmes ci hanno aiutato davvero durante la progettazione di pezzi di apparecchiature per simulare l'assemblaggio in un ambiente virtuale e anticipare realmente qualsiasi tipo di problema riscontrabile durante la vendita delle apparecchiature e la programmazione dei robot", ha dichiarato Levesque. "Ci dà davvero una marcia in più prima dell’installazione in officina".