BOXXCRAFT

Dal suo laboratorio a un piccolo edificio industriale a Long Island, New York, il carpentiere e proprietario di Eyebrow Window Dormer Supply (EWDS) Michael Cunningham crea finestre ad arco personalizzate a uso domestico. Queste splendide strutture ad arco, progettate per intercalare i tetti dritti, richiedono ore e ore di progettazione e lavorazione manuale. Cunningham crea ogni pezzo singolarmente, calcolando le misurazioni esatte prima di costruire la struttura complessa e consegnarla per l'installazione in loco.

Imparare a creare finestre ad arco è stata una vera passione per Cunningham. "La creazione di questi elementi richiede molti tentativi ed errori; molte immagini sono disegnate in 2D per capire quale angolo è più adatto per ottenere l'effetto desiderato", ha affermato Cunningham. "Quindi, devo misurare ogni pezzo e creare modelli per far corrispondere le pendenze del tetto e ottenere un arco splendido. In caso di errore, devo ricominciare tutto da capo finché non ottengo il progetto perfetto".

Una delle principali sfide affrontate da Cunningham nel corso degli anni è stato convincere architetti e costruttori di essere in grado di creare un prodotto così complesso e personalizzato fuori sede e garantire al contempo la massima precisione.

"Gli architetti e i costruttori che desideravano questi prodotti avevano difficoltà ad accettare che fosse possibile creare questi tipi di tetti in officina con risultati perfetti", ha affermato Cunningham. "Dovevo rassicurarli e garantire loro che ero in grado di fornire una finestra ad arco perfetta da installare senza problemi".

Una breve discussione su un cantiere edile con James Kotronis, consulente per la consegna di edifici, ha portato Cunningham a intraprendere un percorso entusiasmante per ottimizzare il suo approccio alla progettazione. Kotronis utilizza da tempo la tecnologia di progettazione di Dassault Systèmes e ha condiviso il potenziale della piattaforma 3DEXPERIENCE® sul cloud per eseguire tutti i calcoli e la modellazione virtuale 3D per EWDS.

"In circa cinque minuti ha creato un modello 3D di una forma avrei impiegato ore a disegnare, utilizzando dei nastri come compasso per trovare i punti di tangenza e creare un arco", ha ricordato Cunningham. "Ho pensato che sarebbe stato fantastico aver potuto trasformare tutto questo in uno strumento".

Oggi, la piattaforma 3DEXPERIENCE sul cloud è alla base di una nuova app Web e di BOXXCRAFT, un'azienda fondata dai due imprenditori. L'app BOXXCRAFT non solo è alla base del processo di progettazione di EWDS, ma intende aiutare altri artigiani del settore a modernizzare e ridimensionare le proprie attività.

"BOXXCRAFT è stata fondata per aiutare i fornitori a prosperare nel settore edilizio, in cui il mercato sta per subire i cambiamenti che, a nostro avviso, saranno molto profondi", ha affermato il co-fondatore Kotronis. "Le modifiche apportate rappresentano un passaggio dal processo di pre-fabbricazione alla produzione per ogni singolo progetto, a una base per il prodotto".

Utilizzando la piattaforma 3DEXPERIENCE sul cloud, BOXXCRAFT è in grado di offrire strumenti di progettazione avanzati alle aziende di piccole dimensioni, per aiutarle ad ampliare il proprio business.

"Normalmente, questo tipo di tecnologia non è accessibile ai piccoli carpentieri artigianali", ha affermato Kotronis. "Non era possibile utilizzare questa tecnologia di produzione. Il cloud ci consente di fornire soluzioni scalabili e accessibili ad aziende come Eyebrow Window Dormer Supply. Le aziende possono trarre vantaggio da una soluzione così potente senza dover investire in server e workstation di grandi dimensioni, con vantaggi immediatamente tangibili, in quanto è tutto pronto per l'uso. E poiché si trova sul cloud, è una soluzione completamente scalabile".

Kotronis ritiene che BOXXCRAFT e la piattaforma 3DEXPERIENCE aiuteranno aziende come EWDS a creare prodotti personalizzati su una scala molto più ampia e ad ampliare la propria clientela.

"C'è una grande differenza tra la vendita di una singola soluzione e la possibilità di venderla centinaia di volte", ha affermato Kotronis. "Riteniamo di poter consentire ad aziende come Eyebrow Window Dormer Supply di accedere a un mercato molto più ampio".

Kotronis promuove applicazioni Web sulla piattaforma 3DEXPERIENCE, tra cui xGenerative Design, 3D Markup, xDesign e xShape, utilizzabili da qualsiasi luogo.

"Ora posso accedere ovunque e in qualsiasi momento ai comandi e agli strumenti potenti offerti dalla piattaforma 3DEXPERIENCE e questo porta la mia esperienza e mio modo di interagire con i dati in una nuova dimensione", ha affermato Kotronis. "Offre un accesso senza precedenti a potenti strumenti 3D che non forniscono solo un'immagine ma informazioni reali, in modo da poter modificare la geometria attivamente su un tablet o qualsiasi altro dispositivo".

Oggi, l'app BOXXCRAFT guida i metodi di fabbricazione e distribuzione di EWDS, sostituendo i disegni 2D manuali con un approccio di progettazione 3D. Adesso, tutte le regole di progettazione specifiche e il know-how di fabbricazione esclusivo di Cunningham vengono trasferiti nella piattaforma 3DEXPERIENCE e possono essere utilizzati più volte.

"Il processo di progettazione è stato notevolmente accelerato", ha affermato Cunningham. "Creo modelli o una distinta di taglio con BOXXCRAFT e sono pronto per passare alla fabbricazione. Sono davvero entusiasta. In passato impiegavo circa un giorno per calcolare ogni elemento verticale e diagonale di questi pezzi sfaccettati. Adesso, risparmio circa il 40% di tempo solo per la produzione e con la certezza di ottenere un risultato perfetto, senza perdere tempo a eseguire i calcoli sul campo".

La tecnologia non sostituisce il processo creativo, ma lo velocizza acquisendo molte delle regole di progettazione manuali che devono essere applicate a ciascun prodotto personalizzato.

"In genere, un artigiano non è in grado di soddisfare ogni richiesta del mercato realizzando prodotti personalizzati nei tempi ristretti necessari per garantire una reale competitività", afferma Kotronis. "La grande differenza sta nel vedere che il know-how artigianale può essere trasferito alla tecnologia per liberarne tutto il potenziale. In passato, Eyebrow Window Dormer Supply impiegava otto ore per generare una distinta di taglio, mentre adesso questa operazione viene eseguita in pochi secondi. Tutte le regole di progettazione sono definite dagli artigiani. La tecnologia applica il loro know-how".

La velocizzazione dei processi comporta vantaggi anche per i clienti di EWDS, grazia a costi ridotti e prodotti più accessibili.

"La fabbricazione di queste finestre è molto costosa", ha affermato Cunningham. "Difatti, con il costo di una mia finestra rotonda di piccole dimensioni si potrebbero acquistare tre finestre a doppia anta a ribalta. È un grande vantaggio per noi essere in grado di ridurre il prezzo e renderle più accessibili a contraenti e privati. Abbiamo la possibilità di sfruttare la tecnologia in modo da accelerare notevolmente i processi, senza rinunciare alla qualità e alla maestria artigianale: sarebbe una pazzia non sfruttare questa occasione".

Mentre spiana la strada alle altre piccole aziende artigianali che desiderano ampliare la propria attività, EWDS sta già sfruttando i vantaggi di questa tecnologia, grazie alla possibilità di piazzare i propri prodotti sul mercato a un prezzo più competitivo.

"Progetti che in passato avrebbero richiesto tre giorni di lavoro, adesso vengono completati in un solo giorno", ha affermato Kotronis. "In precedenza, qualcuno forse non avrebbe acquistato più finestre ad arco per la propria casa perché erano troppo costose. Ma con una produzione più efficiente e una migliore comprensione del processo, tutto è più rapido ed economico. E offre grandi vantaggi anche in termini di mercato. Adesso molti artigiani che in passato non sarebbero stati competitivi possono proporre prezzi concorrenziali. Il vantaggio della tecnologia è che, con un budget standard, è possibile ottenere un prodotto di qualità molto superiore".

L'app BOXXCRAFT offre a EWDS la possibilità di mostrare ad architetti e clienti esattamente l'aspetto del prodotto finale su ogni singola casa, molto prima di iniziare la fabbricazione, contribuendo a evitare eventuali problemi nelle prime fasi del processo.

"Gli architetti con cui parliamo affermano che preferiscono installare più finestre ad arco nelle case, ma non riescono a trovare nessuno per progettarle correttamente, con le pendenze giuste, e ottengono spesso risultati esteticamente poco soddisfacenti, sproporzionati o non compatibili con il tetto", ha precisato Cunningham. "Guardandosi intorno, si possono vedere finestre bellissime e finestre realizzate male, e sono queste ultime a spaventare gli architetti. Non vogliono ritrovarsi con finestre brutte. Noi siamo in grado di fornire a tutti splendide finestre".

EWDS produce i disegni in officina e sfrutta la piattaforma 3DEXPERIENCE per creare immagini 2D e 3D che gli architetti possono includere nei propri progetti, indipendentemente dal software CAD utilizzato.

"Qualunque sia il programma CAD in cui lavorano gli architetti, possiamo acquisire tali informazioni, elaborarle tramite la nostra app, progettarle con la piattaforma 3DEXPERIENCE ed esportatele nuovamente nel formato in uso, per consentire agli architetti di inserirle nei loro progetti, impressionando positivamente sia i costruttori sia i proprietari", ha affermato Cunningham. "È fantastico. È questo che fa BOXXCRAFT. Aiuta e fornisce a Eyebrow Window Dormer Supply le risorse per offrire sicurezza al cliente".

In aggiunta, Cunningham si sta rendendo conto che eseguendo tutte le misurazioni e i calcoli di progettazione tramite l'app BOXXCRAFT, è in grado di ottenere un prodotto finale che si adatta alla struttura meglio di prima.

"BOXXCRAFT calcola ogni angolo e ogni smusso con una precisione di due punti decimali", ha affermato. "È semplicissimo avere la certezza di creare una finestra esattamente così come la vuole il cliente".

EWDS si sta evolvendo e intende ampliare la propria attività e collaborare con un numero maggiore di clienti per portare finestre ad arco personalizzate in tutto il mondo.

"Ciò che moltiplica realmente le loro opportunità di mercato con il cloud è la capacità di raggiungere direttamente i consumatori", ha affermato Kotronis. "Intendiamo fare in modo che i consumatori possano interagire direttamente con le loro conoscenze di progettazione per ricevere prodotti personalizzati".

In effetti, uno degli slogan dell'azienda è "Your design delivered" (Il tuo progetto, realizzato) e oggi l'azienda offre ai clienti la possibilità di progettare la propria finestra e di riceverla in tre modi diversi: completamente assemblata, smontata o su modelli in scala 1:1.

"I clienti possono visitare il nostro sito web e progettare la finestra ad arco che desiderano", ha affermato Cunningham. "È possibile regolare la pendenza del tetto, la pendenza della curvatura, la finestra, la larghezza e il raggio, la lunghezza della pendenza e, se si desidera, modificare fisicamente la forma dell'arco e aggiungere persino delle griglie. Sul fronte back-end, la piattaforma 3DEXPERIENCE crea tutti i modelli per noi".

La possibilità di offrire modelli accurati consente a EWDS di raggiungere nuovi clienti.

"Questi kit presentano ogni pezzo di compensato, ogni travetto, ogni elemento del frontone e l'assemblaggio completo su modelli in scala 1:1 in cui tutte le geometrie complesse sono già state elaborate", precisa Cunningham. "È un risparmio di tempo concreto che compensa costi di spedizione altrimenti proibitivi".

Adesso l'azienda può espandere il proprio mercato e fornire prodotti personalizzati di alta qualità ai clienti a un prezzo accessibile.

"Qual era il principale ostacolo sul mercato per Eyebrow Window Dormer Supply? Pre-fabbricavano e assemblavano ogni componente, con costi di spedizione elevati", ha affermato Kotronis. "Stavano già sperimentando la spedizione di finestre smontate, ma abbiamo ottimizzato alcuni aspetti della produzione per consentire loro di diventare più efficienti. In particolare, il cambiamento più significativo che abbiamo apportato è che, una volta ottimizzata l'area di fabbricazione, siamo stati in grado di produrre e tagliare modelli tramite un controllo computerizzato per creare in modo automatico le finestre. Gli artigiani tagliano le finestre manualmente, ma tutte le informazioni di cui hanno bisogno sono già state elaborate per loro".

Kotronis ritiene che questo sia solo l'inizio per BOXXCRAFT, perché sempre più aziende esplorano il potenziale della propria applicazione di progettazione.

"BOXXCRAFT valorizza il lavoro artigianale e la creatività", ha affermato Kotronis. "Riteniamo che le persone che possiedono tale creatività e maestria artigianale possano ampliare la propria attività e mettere a frutto le proprie competenze in modi nuovi".

Kotronis e Cunningham si stanno impegnando per condividere i vantaggi della tecnologia e aiutare altre aziende artigianali a trarne vantaggio.

"Se siamo riusciti a fare tutto questo con il settore dell'artigianato e della carpenteria, possiamo farlo con qualsiasi altra attività", ha affermato Kotronis. "Una delle maggiori sfide per BOXXCRAFT è che artigiani e progettisti pensano che ogni loro lavoro sia unico. Dobbiamo aiutarli a capire che l'80% di ciò che fanno è ripetitivo. Per farlo servono energia creativa e le loro conoscenze, ma questo know-how può essere effettivamente messo al loro servizio in nuovi modi. Vogliamo aiutare questi professionisti di talento a competere in un settore che si sta spostando sempre più verso la personalizzazione di massa e la produzione su vasta scala. Desideriamo essere il mezzo che li aiuta a integrarsi in quel sistema".